Erfolgreich durch Machen.
Die Konferenz der ZEIT Verlagsgruppe und der Technischen Universität München

Vordenker:innen, Unternehmer:innen sowie Entscheider:innen aus Wissenschaft, Politik und Zivilgesellschaft kommen am 21.Oktober 2026 in Heilbronn zusammen, um die Auswirkungen neuer Technologien auf die Wirtschaft von morgen zu diskutieren – praxisnah, zukunftsorientiert und mit besonderem Blick auf den Mittelstand.

RETHINK.MITTELSTAND geht am 21. Oktober 2026 in die nächste Runde. Die Veranstaltung beginnt um 10.30 Uhr und endet um 18.30 Uhr. Melden Sie sich jetzt schon an!

Der Kongress RETHINK.MITTELSTAND
Von der Forschung zum Marktvorteil: Wie digitale technologien den Mittelstand stärken.

Unternehmen treffen heute Entscheidungen auf unsicherem Grund. Nachfrage ist schwerer einzuordnen, Märkte verschieben sich, Prognosen verlieren an Tragfähigkeit.

Wie können Daten, unter anderem als Basis für digitale Technologien wie KI, Unternehmen unterstützen, unter Unsicherheit fundierte strategische Entscheidungen zu treffen? Wie lassen sich Investitionen, Portfolios und Geschäftsmodelle datenbasiert steuern und priorisieren? Und wie können Unternehmen datengetriebene Erkenntnisse nutzen, um Chancen frühzeitig zu erkennen? Wie wird aus Forschung Praxis – und wie wird man gemeinsam erfolgreich? Das sind nur einige Fragen, die wir mit Expertinnen und Experten und Ihnen am 21.Oktober diskutieren wollen.

Die exklusive Eventreihe TUM TALK bildet am Abend den inspirierenden Schlusspunkt. Unter dem Leitgedanken „Daten als Kompass: Von wissenschaftlicher Erkenntnis zu strategischen Entscheidungen in Unternehmen“ diskutieren namhafte Impulsgeberinnen und Impulsgeber, wie der Brückenschlag zwischen Wissenschaft und Wirtschaft in Zeiten des digitalen Wandels gelingt.

Vordenker:innen
Erleben Sie Vordenker:innen in inspirierenden Impulsvorträgen.
Netzwerke
Kommen Sie in einem exklusiven Setting mit  den Entscheider:innen aus Wirtschaft, Wissenschaft und Politik ins Gespräch.
Digitale Zukunft
Von Forschung bis Anwendung - Von wissenschaftlicher Expertise bis Best Practice aus der Wirtschaft.
Speaker:innen Bei RETHINK.MITTELSTAND

Renommierte Expert:innen aus Wirtschaft, Wissenschaft und Politik
diskutieren über aktuelle Herausforderungen und Chancen und werfen vor allem einen Blick in die Zukunft. Das Besondere sind praxisnahe Ansätze und Impulse. Nutzen Sie die Gelegenheit, in Deep-Dive-Sessions, im Digital Experience Space oder während der Pausen mit den Speaker:innen ins Gespräch zu kommen – in entspannter Atmosphäre und auf Augenhöhe.

Martin Böhm

Martin Böhm

CXO, Ottobock SE & Co. KGaA
Prof. Dr. Chunyang Chen

Prof. Dr. Chunyang Chen

Professor für Software Engineering & AI, Technische Universität München, TUM Campus Heilbronn, Heilbronn Data Science Center
Prof. Dr. Christine Eckert

Prof. Dr. Christine Eckert

Professorin für Marketing Analytics, Technische Universität München, TUM Campus Heilbronn
Markus Frank

Markus Frank

Vorstand Digitalisierung und Logistik, JAKO AG
Prof. Dr. Marcel Fratzscher

Prof. Dr. Marcel Fratzscher

Präsident, Deutsches Institut für Wirtschaftsforschung (DIW Berlin)
Isabel Grupp-Kofler

Isabel Grupp-Kofler

Geschäftsleitung, Plastro Mayer GmbH

Das Programm für 2026 im Überblick

10:30 - 10:45 Uhr

Begrüßung

Iris Ostermaier, CFO, ZEIT Verlagsgruppe

Prof. Dr. Thomas F. Hofmann, Präsident, Technische Universität München

Prof. Dr. Thomas F. Hofmann
Präsident, Technische Universität München
Vormittags
10:45 - 11:00 Uhr

Videobotschaft & Impuls: Setting the stage: From Data to Decision

Videobotschaft von Dorothee Bär, Bundesministerin für Forschung,Technologie und Raumfahrt

im Anschluss

Impuls von Prof. Dr. Ali Sunyaev, Vizepräsident; Professor für Information Infrastructures, Technische Universität München; TUM Campus Heilbronn

Prof. Dr. Ali Sunyaev
Vizepräsident, Professor für Information Infrastructures, Technische Universität München, TUM Campus Heilbronn
Vormittags
11:00 - 11:30 Uhr

Paneldiskussion: Krisen kommen, Daten bleiben: Entscheidungen in herausfordernden Zeiten

Paul Töws, Head of AI, digital Transformation & Digitalization & Startups, Melitta

Martin Böhm, CXO, Ottobock

Isabel Grupp-Kofler, Geschäftsleitung, Plastro Mayer GmbH

Im Gespräch mit Jens Tönnesmann, Chefredakteur, ZEIT für Unternehmer

Paul Töws
Head of AI, Digital Transformation, Digitalization & Startups, Melitta Group
Martin Böhm
CXO, Ottobock SE & Co. KGaA
Isabel Grupp-Kofler
Geschäftsleitung, Plastro Mayer GmbH
Jens Tönnesmann
Redakteur Ressort Wirtschaft, DIE ZEIT; Chefredakteur, ZEIT für Unternehmer
Vormittags
11:30 - 11:35 Uhr

Vorstellung der kommenden Deep Dive Sessions

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Vormittags
11:35 – 11:55 Uhr

Kaffeepause und Besuch des Digital Experience Space

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Vormittags

Deep Dive Sessions

12:00 – 12:45 Uhr
From Data to AI Agent: From Chat to Action
Impuls von Prof. Dr. Chunyang Chen, Professor für Software Engineering & AI, Technische Universität München, TUM Campus Heilbronn, Heilbronn data Science Center
Vom Bauchgefühl zur Datengrundlage
Impuls von Henrik Schunk, Vorsitzender des Verwaltungsrates, SCHUNK SE & Co. KG; Geschäftsführer, Next Level Mittelstand & Martin Schimmel, Director Business Development & Project Management, Next Level Mittelstand Weitere Deep Dive Sessions folgen
12:45 – 14:00 Uhr

Mittagspause und Besuch des Digital Experience Space

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Nachmittags
14:00 - 14:30 Uhr

One on One - Das Unternehmer Gespräch: 100 Jahre und kein bisschen langsam. Wie sichern Sie die Zukunft von Stihl, Herr Traub?

Michael Traub, Vorstandvorsitzender, Stihl AG & Co. KG im Gespräch mit N.N.

Michael Traub
Vorstandsvorsitzender, STIHL AG
Nachmittags
14:30 - 14:35 Uhr

Vorstellung der kommenden Deep Dive Sessions

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Nachmittags

Deep Dive Sessions

14:45 – 15:30 Uhr
Besser entscheiden durch Experimente: Impulse aus dem Silicon Valley für den Mittelstand
Dr. Dominik Rothenhäusler, Assistant Professor of Statistics, Stanford University
Von Datensilos zu Richtungsentscheidungen: Strategisches Datenmanagement im Mittelstand
Prof. Dr. Luise Pufahl, Professorin für Information Systems, Technische Universität München, TUM Campus Heilbronn Weitere Deep Dive Sessions folgen
15:30 – 16:00 Uhr

Pause und Besuch des Digital Experience Space

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Nachmittags
16:00 – 16:30 Uhr

Im Austausch

Prof. Dr. Claudia Peus, Gründungsdirektorin des TUM Institute for LifeLong Learning, Professorin für Forschungs- und Wissenschaftsmanagement, Technische Universität München

im Gespräch mit Jens Tönnesmann, Chefredakteur, ZEIT für Unternehmer

Jens Tönnesmann
Redakteur Ressort Wirtschaft, DIE ZEIT; Chefredakteur, ZEIT für Unternehmer
Nachmittags
16:30 – 17:00 Uhr

Pause

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Nachmittags
17:00 - 17:30 Uhr

Das politische Gespräch

Dr. Nicole Hoffmeister-Kraut, Ministerin für Wirtschaft, Handwerk und Tourismus des Landes Baden-Württemberg

Harry Mergel, Oberbürgermeister Stadt Heilbronn

im Gespräch mit Jens Tönnesmann, Chefredakteur, ZEIT für Unternehmer

Jens Tönnesmann
Redakteur Ressort Wirtschaft, DIE ZEIT; Chefredakteur, ZEIT für Unternehmer
Nachmittags
17:30 - 19:00 Uhr

TUM TALK : „Daten als Kompass: Von wissenschaftlicher Erkenntnis zu strategischen Entscheidungen in Unternehmen“

Impuls: Prof. Dr. Marcel Fratzscher, Präsident, Deutsches Institut für Wirtschaftsforschung (DIW Berlin)

Prof. Dr. Thomas Hutzschenreuter, Chair of Strategic & International Management, Technische Universität München

Claudia Pohlink, Chief Date Officer, FIEGE Logistik

Markus Frank, Vorstand Digitalisierung / Logistik, Jako AG

Moderation: Prof. Dr. Jeanne Rubner, Vizepräsidentin Global Communication & Public Engagement, Technische Universität München

Prof. Dr. Marcel Fratzscher
Präsident, Deutsches Institut für Wirtschaftsforschung (DIW Berlin)
Prof. Dr. Thomas Hutzschenreuter
Chair of Strategic & International Management, Technische Universität München
Claudia Pohlink
Chief Data Officer, FIEGE Logistik
Markus Frank
Vorstand Digitalisierung und Logistik, JAKO AG
Prof. Dr. Jeanne Rubner
Vizepräsidentin Global Communication & Public Engagement, Technische Universität München
TUMTALK
Ab 19:00 Uhr

Get Together

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Nachmittags
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Willkommen am
TUM Campus Heilbronn

Der Ort, an dem Zukunftstechnologien, ein Innovationsökosystem und eine starke Unternehmenslandschaft zusammenkommen. Am TUM Campus Heilbronn laden die ZEIT Verlagsgruppe und die Technische Universität München gemeinsam am 21. Oktober 2026 zu einem inspirierenden Event ein: RETHINK.MITTELSTAND – Erfolgreich durch Machen.

TUM Campus Heilbronn
Aula, Bildungscampus 6, 74076 Heilbronn
Es stehen reichlich Parkplätze im Parkhaus des Bildungscampus vor Ort zur Verfügung. Jetzt die Anfahrt planen.
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Moderne Gebäude eines Bildungscampus mit Schriftzug BILDUNGSCAMPUS und einer Grünfläche davor.
Veranstalter und Partner

Partner

Partner

Als Brückenbauer und Innovationstreiber verbindet der TUM Campus Heilbronn die Exzellenz einer führenden unternehmerischen Universität mit der wirtschaftlichen Stärke einer der dynamischsten Regionen Deutschlands „Innovation meets Mittelstand“. Der Fokus des Campus liegt auf der Verbindung von Management sowie Computation, Information und Technology zur Gestaltung des digitalen Wandels. Hier entstehen die Innovationen für morgen. Ein Ort, an dem Talente Zukunft gestalten – gemeinsam mit dem Mittelstand und Weltmarktführern.

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Veranstalter

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Wir sind das Studio ZX, die Kreativagentur der ZEIT. Wir organisieren maßgeschneiderte Veranstaltungen, moderiert von den Größen der ZEIT selbst. Für jene, die den Ton angeben. Für jene, die von sich reden machen wollen. Für Sie.

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Sie möchten mit dem
TUM Campus Heilbronn in Kontakt treten?

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Ob Sie eine Idee weiterdenken oder ein gemeinsames Projekt mit der TUM anstoßen möchten – der TUM Campus Heilbronn freut sich auf den Austausch mit Ihnen.

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Was ist RETHINK.MITTELSTAND?

RETHINK.MITTELSTAND ist ein Zukunftskongress, der sich auf digitale Technologien wie künstliche Intelligenz und Innovationen im Austausch zwischen Wissenschaft und Mittelstand fokussiert.

Wann und wo findet der Kongress statt?

RETHINK.MITTELSTAND findet am 21. Oktober 2026 am TUM Campus Heilbronn statt.

Für wen ist der Kongress geeignet?

Die Konferenz richtet sich an Unternehmer:innen, Geschäftsführer:innen sowie Entscheider:innen aus Wissenschaft, Politik und Zivilgesellschaft.

Wie kann ich mich anmelden?

Ist der Kongress kostenfrei?

Die Teilnahme an der Konferenz ist kostenfrei.

Rückblick auf die letzten Jahre Rethink Mittelstand


Innovationsbrücken für ein starkes Morgen

Den inspirierenden Abschluss der Konferenz RETHINK.MITTELSTAND bildete der sechste TUM TALK zum Thema „Innovationsbrücken für ein starkes Morgen – Wissenstransfer stärken zwischen Wirtschaft und Wissenschaft“.

Leadership Talk

Fränzi Kühne, Chief Digital Officer, edding Group, Unternehmerin, Aufsichtsrätin, Bestsellerautorin, sprach darüber, wie wichtig authentische Kommunikation und eine klare Vision für erfolgreiche Führung sind. Sie betonte außerdem, dass Innovationsbereitschaft und das Vertrauen in das Team entscheidend sind, um Wandel kreativ und wirksam zu gestalten.

KI konkret: Robotik und KI – das nächste große Ding?

Prof. Dr. Angela Schoellig, Koordinatorin Robotics Institute Germany, Technische Universität München, diskutierte nach ihrer einführenden Keynote mit Timo Gessmann, CTO; Member of the Management Board, SCHUNK SE & Co. KG Joachim Fischer, Head of Data, German Bionic Rafael Hostettler, Gründer & CEO, Devanthro GmbH, darüber, wie KI und Robotik zunehmend in Industrie, Forschung und Alltag integriert werden und dabei neue Geschäftsfelder und Effizienzpotenziale schaffen.

Digitale Intelligenz trifft Arbeitswelt – wie KI die Frage nach Fachkräften neu stellt

Prof. Dr. Philipp Lergetporer, Professur für Volkswirtschaftslehre, TUM School of Management, Technische Universität München diskutierte nach seinem einführenden Impuls mit Dr. Alexander von Preen, CEO, INTERSPORT Deutschland e.G., darüber, wie KI den Arbeitsmarkt verändert, indem sie Routineaufgaben automatisiert und damit die Nachfrage nach neuen, spezialisierten Fachkräften steigert. Gleichzeitig wurde betont, dass Unternehmen und Bildungseinrichtungen stärker auf die Vermittlung digitaler Kompetenzen setzen müssen, um die Arbeitskräfte fit für die Zukunft zu machen.

Von den Rängen bis zum Rasen – der Einfluss von Daten auf den Mittelstand am Beispiel des VfB Stuttgart

Prof. Dr. Christine Eckert, Professorin für Marketing Analytics, Technische Universität München, TUM Campus Heilbronn diskutierte mit Christian Ruf, Director Digital & Innovation, VfB Stuttgart darüber, wie mittelständische Unternehmen durch strategische Partnerschaften profitieren können. Dabei zeigte der VfB Stuttgart, wie regionale Vernetzung, Tradition und Innovation kombiniert werden, um wirtschaftlichen Erfolg und gesellschaftliche Wirkung zu erzielen.

Digitale Erfolgsstorys aus dem Mittelstand

Max Meister, Co-CEO, Ludwig Meister GmbH & Co. KG diskutierte mit Simone Mosca, Geschäftsführerin, Mosca GmbH, darüber, wie kleine und mittelständische Unternehmen durch gezielten Einsatz digitaler Technologien Prozesse optimieren, neue Geschäftsmodelle entwickeln und ihre Wettbewerbsfähigkeit steigern können. Besonders deutlich wurde, dass eine offene Unternehmenskultur und die Einbindung von Mitarbeitenden entscheidend für den digitalen Erfolg sind.

Setting the Stage – Wie gestalten wir Transfer – Bildung, Forschung, Unternehmertum

Prof. Reinhold R. Geilsdörfer, Vorsitzender der Geschäftsführung, Dieter Schwarz Stiftung diskutierte bei RETHINK.MITTELSTAND mit Prof. Dr. Ali Sunyaev, Vizepräsident, Professor für Information Infrastructures, Technische Universität München, TUM Campus Heilbronn, wie Hochschulen, Forschungseinrichtungen und Unternehmen enger vernetzt werden können, um Innovationen praktisch nutzbar zu machen, insbesondere durch Experimente, Projekte und KI-getriebene Lösungen.

KI konkret: Anwendungen aus dem IPAI

Wie genau kann KI den Arbeitsalltag erleichtern? Darüber sprachen Axel Mögelin, Stabsleiter des Landespolizeipräsidiums Baden-Württemberg mit Dr. Peter Wolf, Data Science Manager, AI Topic Lead, Porsche Digital, und Zacharias Zacharakis, Redakteur Wirtschaft, ZEIT ONLINE, bei „RETHINK.MITTELSTAND - Erfolgreich durch Machen“. „Wir haben die besten Trainingsdaten, da wir die meisten gefälschten Dokumente haben, das müssen wir nutzen“, erzählt dabei Axel Mögelin, Stabsleiter des Landespolizeipräsidiums Baden-Württemberg.

KI – Handeln statt Hadern

„RETHINK.MITTELSTAND - Erfolgreich durch Machen“: So lautete das Motto der ZEIT für Unternehmer-Konferenz, die auf dem TUM Campus Heilbronn stattfand. Zum Abschluss des Tages macht Thomas Saueressig, Mitglied des Vorstands, SAP SE, Mut: „Ich glaube an eine sehr positive Zukunft.“ Ein Gespräch mit Zacharias Zacharakis, Redakteur Wirtschaft, ZEIT ONLINE.

Künstliche Intelligenz: Totengräber oder Retter der Wissenschaft?

Raphael Gielgen, Trendscout Future Work, vitra, gibt bei „RETHINK.MITTELSTAND - Erfolgreich durch Machen“ einen Einblick in die Zukunft des Arbeitens. „Die Potenziale der AI: Sie macht Monkey Business, also die Sachen, die eh niemand machen will“, erzählt er.

Wie der Mittelstand vom KI Hub in Heilbronn profitieren kann

„KI wird die Bildung komplett verändern, der Mensch spielt aber immer noch eine ganz große Rolle.“ Das sagt Prof. Reinhold R. Geilsdörfer, Geschäftsführer im Bereich Wissenschaft, Dieter Schwarz Stiftung, in der Diskussion mit Moritz Gräter, CEO, IPAI, und Dr. Uwe Jean Heuser, Herausgeber von ZEIT für Unternehmer. Die drei sprachen über die Zusammenarbeit von Mittelstand und Forschung auf der großen Konferenz „RETHINK.MITTELSTAND - Erfolgreich durch Machen“.

KI und die Macht der Bilder

Wie gut kann KI Bilder, Videos oder sogar ganze Songs generieren? Julian van Dieken, Fotograf, Educator und Content Creator, zeigt auf der Konferenz „RETHINK.MITTELSTAND - Erfolgreich durch Machen“ verschiedenste Anwendungsbereiche von KI.

Zwischen Tagesgeschäft, Kontrolle & Mehrwert

„Ich sage meinen Mitarbeitenden: Seid faul. Ihr nutzt Apps für die Steuer, ihr nutzt ChatGPT für Rezepte, überträgt das auf euren Arbeitsalltag“, erzählt Stefanie Baade, stellvertretende Geschäftsführung, KI Bundesverband. Sie diskutiert mit Holger Schell, Senior Management Director und Head of Software Engineering bei Schwarz IT und Andreas Horchler, Freier Redakteur & Podcaster, bei „RETHINK.MITTELSTAND - Erfolgreich durch Machen“, der großen Konferenz auf dem TUM Campus Heilbronn.

Wie verändert KI die Wertschöpfung im Mittelstand?

„Die Punkte sind schon erkannt, aber es fehlt die Offenheit, etwas auszuprobieren, das noch nicht 100% perfekt ist“. Das sagt FlorianBankoley, Chief Digital Officer, Bosch Mobility. Im Gespräch mit Dr. Uwe Jean Heuser, Herausgeber von ZEIT für Unternehmer, tauschen sich Dr. Thomas Schneider, Geschäftsführer Forschung & Entwicklung, TRUMPF Werkzeugmaschine SE + Co. KG, Dr. Martin May, Director Innovation Center, Schunk SE & Co. KG und Florian Bankoley, Chief Digital Officer von Bosch Mobility über ihre Erfahrungen im Mittelstand im Rahmen der Konferenz „RETHINK.MITTELSTAND - Erfolgreich durch Machen“ aus.

Wie schafft Deutschland die digitale Transformation?

Wie schafft Deutschland den digitalen Wandel? Darüber diskutierten Expert:innen bei „RETHINK.MITTELSTAND - Erfolgreich durch Machen“, das in Heilbronn stattfand. „Ich habe erwachsene Menschen weinen sehen, weil endlich etwas funktioniert. Prozesse dauern auf einmal statt einer Woche vier Stunden“, erzählt Meline von Brentano, Head of Digital Transformation Strategy von Palantir im Gespräch mit ZEIT-für-Unternehmer-Herausgeber Dr. Uwe Jean Heuser.

TUM Talk – Die Zukunft wartet nicht auf uns!

Krönender Abschluss der Konferenz „RETHINK.MITTELSTAND - Erfolgreich durch Machen“: Der TUM Talk mit Prof. Dr. Daniel Cremers, Lehrstuhl für Computer Vision and Artificial Intelligence an der Technischen Universität München, Christine Steger, Geschäftsführerin, Mann & Schröder GmbH, Prof. Dr. Helmut Krcmar, Gründungsdekan, TUM Campus Heilbronn, Nicole Büttner, Gründerin, CEO von Merantix Momentum und Dr. Gerald Krach, CEO, TII Group. „Unser Land braucht wieder mehr Stürmer, die Mut haben, wenn wir wieder auf der internationalen Wiese Tore schießen wollen“, plädierte Prof. Dr. Thomas F. Hofmann, Präsident der Technischen Universität München.

Setting the Stage — KI und Mittelstand

„RETHINK.MITTELSTAND - Erfolgreich durch Machen“: So lautete das Thema der ZEIT für Unternehmer-Konferenz, die auf dem TUM Campus Heilbronn stattfand. Prof. Dr. Helmut Krcmar, Gründungsdekan des TUM Campus Heilbronn, diskutiert mit Dr. Uwe Jean Heuser, Herausgeber von ZEIT für Unternehmer über die Anfänge und die Zukunft des TUM Campus Heilbronn.

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